Als Urheber des Index‘ gelten die beiden Brüder Charles Henry Dow und Edward David Jones, die gleichzeitig als Gründer des Wall Street Journals und des Unternehmens Dow Jones & Company zu verstehen sind.
Entwickelt wurde der Dow Jones, um die Stärke des amerikanischen Aktienmarktes zu messen. Am ersten Tag notierte er mit 40,94 Punkten und heute sind teilweise über 10.000 Punkte üblich.
Die Anzahl der ersten Aktien betrug 12. Bereits 1916 stieg sie auf 20 Werte und seit 1928 beinhaltet der Index 30 Aktien der größten US-Unternehmen.
Im Vergleich zu anderen Indizes ist seine Aussagekraft eher schlecht und wird oft kritisiert. Der Grund dafür ist unter Anderem, dass die Indexeröffnungswerte nicht alle zur gleichen Zeit verfügbar sind, da der Handel zu unterschiedlichen Zeiten beginnt. Deshalb muss teilweise der Schlusskurs des Vortages zur Berechnung des Indexeröffnungswertes herangezogen werden. Heute ist er der noch älteste, bestehende Aktienindex der USA.
Stand April 2016 gehören die folgenden Unternehmen zum DOW Jones:
- 3M
- American Express
- Apple
- Boeing
- Caterpillar
- Chevron
- Cisco Systems
- Coca-Cola
- DuPont
- Exxon Mobil
- General Electric
- Goldman Sachs
- Home Depot
- IBM
- Intel
- JohnsonJohnson
- JPMorgan
- McDonalds
- MerckCo
- Microsoft
- Nike
- Pfizer
- ProcterGamble
- Travelers Companies
- United Technologies
- UnitedHealth Group
- Verizon
- Visa
- Walmart
- Walt Disney
