Der Begriff entstand im Rahmen der Privatisierungspolitik von Ludwig Erhard, der in den 1950er Jahren plante, die staatlichen Beteiligungen am Industriezweig abzuschmettern und gleichzeitig die privaten Beteiligungen der Bürger zu fördern (Erhöhung der Aktionärsquote). Neben den steuerlich geförderten Belegschaftsaktien wurden daher auch die sogenannten Volksaktien ausgegeben, die zu meist sehr günstigen Konditionen an die Kleinanleger verkauft wurden. Sie wurden als zu Vorzugsbedingungen an die breite Bevölkerung verteilt.
Zu den wichtigsten Volksaktien gehörten:
• Volkswagen
• VEBA (früher: Vereinigte Elektrizitäts- und Bergwerks AG)
• Preussag
Der schlechte Ruf der Volksaktie
Der Begriff der Volksaktie hat seit den 2000er-Jahren stark gelitten, weil sich nur wenige der Papiere gut entwickelt haben. Vielmehr haben viele Investoren mit Volksaktien große Verluste akzeptieren müssen. Bis heute gilt der Misserfolg der Volksaktien als einer der Gründe dafür, dass die Deutschen relativ wenig am Aktienmarkt aktiv sind.